عثر ضباط الجمارك في ولاية كاليفورنيا الأميركية على طردٍ مذهل هذا العام قادم من هون كونغ. فأثناء تفتيش حزمة في طريقها إلى شقة مونتيري بارك: تم العثور على ثلاثة ثعابين كوبرا سامة للغاية مخبأة في علبة رقاقات بطاطا ويبلغ طول كل واحدٍ منها حوالى قدميْن.

وأكد مسؤول فدرالي أنه تم القبض على رودريغو فرانكو (34 عاما) يوم الثلاثاء بتهمة "التهريب الفدرالي" بعد شهور من التحقيق. وتم خلالها مصادرة حيوانات محمية وهي تمساح صغير،ثلاثة سلاحف ذات الأهداب وخمسة ذي ظهر المعين.

وأشارت تسجيلات للمحكمة الفدرالية إلى أن فرانكو استعمل تطبيق "واتساب" للتفاوض  بشأن شحنات الثعابين والسلاحف من وإلى هونغ كونغ.

وبحسب مقال "Los Angeles Times" الذي ترجمه موقع “Liban8”، فقد قال فرانكو للسلطات أنه قد تلقى مسبقا 20 أفعى من نوع كوبرا ولكنهم ماتوا أثناء الشحن. واتُّهم فرانكو باستيراد بضائع بصورة غير مشروعة الى الولايات المتحدة التى تؤدي إلى 20 عاما في السجن. ومن المقرر ان يحكم عليه فى شهر آب المقبل.