وصلت طائرات "إف-35" تابعة للقوات الجوية الأمريكية إلى بريطانيا اليوم السبت في أول نشر لمثل تلك الطائرات في أوروبا ضمن مهمة تدريب أمريكية أوروبية مشتركة لدعم حلف شمال الأطلسي "ناتو"، وفقًا لما ذكره الجيش الأمريكي.

وكان نشر تلك الطائرات مخططًا له منذ فترة طويلة، لكنه يأتي في وقت تتصاعد فيه التوترات بين الناتو وروسيا، وسط خلاف من جانب الولايات المتحدة وأوروبا مع موسكو بسبب توغلها في أوكرانيا ودعم النظام السوري.

وقال الجنرال كورتيس سكاباروتي قائد القوات الأمريكية في أوروبا في بيان إن نشر تلك الطائرات "يدعم أولويتي المتمثلة في وجود قوات جاهزة هنا في أوروبا".

وأضاف: "هذه الطائرات، والأهم من ذلك، الرجال والنساء الذين يقومون بتشغيلها، تُحّسن قدرات حلف الناتو".

ووصلت الطائرات من قاعدة أمريكية في يوتا إلى قاعدة القوات الجوية الملكية فى لاكينهاث بانجلترا، ولم يقدم الجيش الأمريكي مزيدًا من التفاصيل حول المكان الذي ستعمل فيه الطائرات أو ماذا ستكون مهمتها، إلا أنها قالت أنها ستضطلع بتدريب وتعزيز حلف شمال الأطلسي و"اكتساب معرفة واسعة بظروف العمل المتنوعة في أوروبا".