يواجه صياد في فلوريدا عقوبة السجن مدى الحياة بعد عثوره على رزمة ضخمة من الكوكايين في خليج المكسيك، وإنشائه شبكة لتوزيع المخدرات وبيعها.

فقد وجد الصياد توماس زاكاري بريدينغ نحو 20 كغ من الكوكايين في شهر يناير/كانون الثاني، عندما كان يصطاد قبالة مدينة بنما في ولاية فلوريدا.

وقال بريدينغ: "أنا لا أعرف من أين جاءت هذه العقاقير، ولم أشارك على الإطلاق في تجارة المخدرات".

واعتقل 5 من المتهمين الآخرين بتوزيع الكوكايين بصيف 2016، ومن غير الواضح حتى الآن كيف وصلت السلطات الى تجار المخدرات هؤلاء، ولكن ذكر أن الشرطة ألقت القبض على الصياد المدان، وقادته الى المركز تحت تهديد السلاح.

وقال بريندينغ في رسالة بريد الكتروني أرسلها إلى News Herald من سجن واشنطن: "إن عملية الاعتقال وفرض الغرامة غيرت طريقتي في التفكير، وفتحت عيني على بعض الأشياء الخطيرة التي يمكن العثور عليها على شاطئ الخليج البحري".

واتهم بريندينغ أيضا بحيازته سلاحا ناريا والتنقل به بشكل غير قانوني، هذا وقد يُحكم عليه بالسجن مدى الحياة مع فرض غرامة مالية تصل لنحو 4.25 مليون دولار، وفقا لسجلات المحكمة. وسيصدر الحكم في 16 فبراير/شباط.