تنوي ناسا أن تُجري اختبارا لأول نظام خاص بحماية الأرض من الكويكبات الخطيرة.

وقال المتحدث الرسمي باسم ناسا، جوشوا هندل، إن وكالة الفضاء الأميركية تخطط لأن ترسل في تشرين الثاني المقبل إلى أحد الكويكبات من هذا النوع صاروخًا يحمل مسبارًا خاصًا من شأنه أن يصطدم نهاية أيلول أو مطلع تشرين الأول عام 2022 بكويكب ليغيّر مساره.

وأشار إلى أن صاروخ "فالكون – 9" التابع لشركة "سبيس إكس" الأميركية مع مسبار DART المسمى بـ (تجربة تغيير مدار الكويكب المزدوج) يتوقع أن يطلق إلى الفضاء يوم 24 تشرين الثاني المقبل من قاعدة القوات الفضائية "فاندربيرغ" في كاليفورنيا.

كما يتوقع أن ينفصل مسبار DART عن الصاروخ ليتوجه نحو الكويكب المزدوج "ديديم – ديمورف". ويجب أن يصطدم المسبار بالكويكب في الفترة ما بين 26 أيلول و2 تشرين الأول عام 2022.

يذكر أن وسائل الإعلام كانت قد أفادت في وقت سابق بان كويكب 2020 XU6 بقطر 213 مترا الذي يمكن مقارنة أبعاده بملعب سيقترب في شباط المقبل من كوكبنا إلى مسافة نحو 4 ملايين كيلومتر.