سيحمل مايكل فيلبس أنجح رياضي أولمبي عبر العصور بحصوله على 18 ميدالية ذهبية ضمن 22 ميدالية في المجمل، علم الولايات المتحدة في مراسم افتتاح أولمبياد ريو دي جانيرو الجمعة المقبل.

وقالت اللجنة الأولمبية الأمريكية اليوم الأربعاء، إن فيلبس اختير في تصويت بين أعضاء الفريق المشارك في الألعاب، ليقود وفد الولايات المتحدة بإستاد ماراكانا.

وفيلبس الفائز بثمانية ميداليات ذهبية في بكين عام 2008 ،في طريقه لإضافة المزيد من الميداليات في ريو، حيث سيشارك في 3 سباقات للفردي إضافة لسباقات التتابع.

وقال فيلبس: "أتشرف باختياري وأنا فخور بتمثيل الولايات المتحدة، وأشعر بالامتنان للمعنى الذي يحمله رفع العلم".

وأضاف "في سيدني عام 2000 أردت فقط التأهل للأولمبياد، في أثينا أردت الفوز بميدالية ذهبية لبلادي، في بكين أردت القيام بشيء لم يفعله أحد قبلي، في لندن أردت صنع التاريخ".

وتابع "والآن أريد السير في مراسم الافتتاح وتمثيل أمريكا بأفضل طريقة ممكنة، وأن أجعل أسرتي فخورة، الأمر يتعلق بما هو أكثر من الميداليات هذه المرة".

والمشاركة في مراسم الافتتاح تعني ليلة طويلة بالنسبة لفيلبس يوم الجمعة، إذ يبعد الإستاد ساعة على الأقل عن القرية الأولمبية في بارا.

لكن فيلبس (31 عاماً) لن يشارك في اليوم الافتتاحي لمنافسات السباحة السبت، وسيكون سباقه الأول على الأرجح هو التتابع أربعة في 100 متر حرة يوم الأحد.

ولم يعلن الفريق الأمريكي تشكيلته لهذا السباق، ومن المستبعد أن يشارك في التصفيات التي ستقام عصراً، وهو ما يعني أنه لن يظهر في حوض السباحة إلا في وقت متأخر من المساء إذا جرى اختياره.